Paulus getuigd in handelingen 22 op de eerste plaats over zichzelf, wie hij is en welke weg hij heeft afgelegd. Zijn levenskoop voor zijn bekering is essentieel om zijn verkondiging te kunnen verstaan.
Saul is een welgesteld jongen die een uitzonderlijke opleiding heeft genoten. Hoewel het niet een opleiding betrof voor de dienst in de tempel, plaats het Saul in de kring van wet- en schriftgeleerden.
Zijn opleiding plaats Saul in de traditie van het volk van God dat de komst van de Messias verwachte.
De ouders van Saul moeten ook binnen de bedrijvigheid van de havenstad Tarsus een zekere faam hebben genoten en het Romeins staatsburgerschap hebben verkregen.
Om welke reden we Saul terug zien in Jeruzalem is niet echt duidelijk. Maakte hij een pelgrimstocht of een handelsreis. Waarschijnlijk een combinatie. In Jeruzalem wordt hij geconfronteerd met gebeurtenissen die kort geleden gebeurt zijn en de joodse gemeenschap van Jeruzalem danig in beroering heeft gebracht. Als getuige van de terechtstelling van de eerste martelaar Stefanus moet hij zijn relaties en status hebben aangewend om de nodige mandaten te verkrijgen om de christenen te vervolgen. Op de terugweg naar Tarsus wil hij ook in Damascus hard optreden want vele christenen waren weggevlucht uit Jeruzalem richting Damascus.
Saul, kent de geschiedenis van God met zijn volk, hij staat midden de traditie en zo gelooft en verwacht hij ook de Messias. Zijn jeugdjaren en de kennis die hij heeft opgebouwd zijn als het ware de beste voorbereiding op zijn latere zending: het geloof verkondigen in de verrezen Heer. Alleen, hij kende die Heer nog niet. Evenals Samuel in de tempel, had hij nog nooit een stem van hem gehoord, laat staan beluistert. Hoewel Saul een vroom man was, is het nooit tot een persoonlijke relatie gekomen met de Messias totdat deze hem aansprak. Het duurde even vooral bij Saul doordrong wat de consequenties waren. “De God van onze vaderen heeft u voorbestemd om zijn wil te leren kennen, de Rechtvaardige te zien en een stem uit diens mond te horen, omdat gij voor Hem bij alle mensen zult moeten getuigen van wat ge gezien en gehoord hebt. Wat aarzelt gij dan nog? Sta op, laat u dopen en uw zonden afwassen onder aanroeping van zijn Naam.”
Het is het “bekeerd u en geloof in de blijde boodschap” uit het eerste hoofdstuk van Marcus. Bekering vergt moed om je inzichten in vraag te durven stellen en consequent een andere koers te gaan varen. Saul wordt Paulus, de vervolger wordt de getuige van de liefde van God.
Reactie plaatsen
Reacties